Från skidpisten in i de allra finaste salongerna. Idag är Ruben Östlund en av Europas främsta auteurer och det är med stor stolthet Göteborg Film Festival tilldelar honom 2021 års Nordic Honorary Dragon Award.

Ett gäng ungdomar står uppe på en bro och spanar ner över räcket. Martin, en av killarna, gör sig redo att hoppa, men en förbipasserande man på moped stoppar honom. På vägen tillbaka uppstår en diskussion i gänget om huruvida Martin blev skrämd av den förbipasserandes varning, varför han känner sig manad att riskera sitt liv och hoppa ändå. Kortfilmen Scen nr: 6882 ur mitt liv premiärvisades på Göteborg Film Festival 2005 och föregick Ruben Östlunds genombrottsfilm De ofrivilliga. Genom sin tematik, gruppdynamikens inflytande över individen, och hur händelseförloppet skildras med tabloidbilder och långa obrutna scener, introducerar den det filmiska uttryck som kommit att förknippas med Östlunds konstnärskap.

Ruben Östlunds undersökande blick på mänskligt beteende, förmågan att med både humor och psykologisk skärpa försätta sina karaktärer i djupa moraliska dilemman, samt modet att ta sig an kontroversiella ämnen har gjort honom till en av Nordens mest framstående filmskapare. Hans filmer har gjort honom känd som en uttolkare av den moderna västerländska medelklassen, som han porträtterar med närmast antropologisk fascination.

Östlund växte upp på Styrsö i Göteborgs skärgård och inledde sin karriär som extremsportfilmare. I alpina miljöer filmade han sina vänner medan de utförde sina vådliga skidstunts. När kameran följde dem från bergets topp och ner över svindlande branter insåg han värdet av långa bildsekvenser utan klipp. Erfarenheterna tog han senare med sig till regiutbildningen vid Högskolan för fotografi och film (nuvarande HDK–Valand) i Göteborg, där han kom att uppmärksammas för sin guldbaggebelönade dokumentär Låt dom andra sköta kärleken och examensfilmen Familj igen, båda premiärvisade på Göteborg Film Festival.

Under utbildningen lärde Östlund känna med-studenten Erik Hemmendorff och filmprofessorn Kalle Boman, vilka båda kom att betyda mycket för hans kommande filmskapande. Boman producerade 2004 Östlunds kaxiga och nydanande långfilms-debut Gitarrmongot, där 12-åriga Erik leder tittaren genom skruvade vardagssituationer i ”Jöteborg”, och till-sammans med Hemmendorff startade Östlund filmkollektivet Plattform, som idag räknas till ett av Sveriges mest högprofilerade produktionsbolag med internationellt renommé.

Sedan premiären av De ofrivilliga (2008), har samtliga av Ruben Östlunds långfilmer premiär-visats på världens mest prestigefulla filmfestival i Cannes. Play (2011), hans kanske mest kontroversiella film hitintills, om hur några svarta barn använder sofistikerade psykologiska metoder för att råna vita barn, prisbelönades i sidosektionen Directors’ Fortnight. I Turist (2014) återvände Östlund till alperna för att skärskåda myten om familje-fadern och kärnfamiljen i en film som mottog juryns pris i sektionen Un certain regard. Med sin senaste film The Square (2017) tecknar Östlund ett satiriskt porträtt av konstvärlden och rör sig tematiskt kring makt, status och den ökande misstron mot det gemensamma. För filmen tilldelades Ruben Östlund Guldpalmen, som första svenska regissör på 66 år. Framöver väntar vi med spänning på hans kommande långfilm Triangle of Sadness som utspelar sig i modevärlden och utforskar utseendets sociala betydelse och värde.

Genom att tilldela hederspriset Nordic Honorary Dragon Award till Ruben Östlund, hyllar Göteborg Film Festival ett unikt filmskapande präglat av hög konstnärlig integritet och som på samma gång får oss att skratta, bli provocerade och ifrågasätta vår samtid.

Tobias Åkesson

Möt Ruben Östlund i en Directors Talk klockan 16:00 den 4 februari.

Tidigare års mottagare av Nordic Honorary Dragon Award:

2020: Stellan Skarsgård
2019: Mads Mikkelsen
2018: Alicia Vikander
2017: Lone Scherfig
2016: Susanne Bier
2015: Liv Ullmann
2014: Baltsar Kormákur