Han har animerat allt från Hollywoodsuccén Rugrats och Simpsons till politiska allegorier som kritiserade det sovjetiska tvångsväldet. Mest älskad är han dock för sina prisbelönta existentiella kortfilmer. Årets festival gästas av den ukrainska mästaranimatören Igor Kovalyov.

Text: Midhat ”Ajan” Ajanović

I slutet av 1980-talet blev Igor Kovalyov världsberömd för sina politiska animationer där livet i Sovjetunionen skildrades som en fasansfull mardröm. Landets styre hade länge försökt tygla den politiska humorn, men Kovalyov och ett gäng andra konstnärer utvecklade ett sätt att linda in sina satiriska budskap i absurda allegorier. I mästerverk som Hen, His Wife (1989) och Andrey Svislotskiy (1991) målade han upp en vardagsgrå och bisarr värld där dystra människor ägnar sina liv åt fullständigt meningslösa aktiviteter. Trots att gestalterna är stiliserade i ett groteskt manér är deras kroppsproportioner anatomiskt korrekta, förmodligen i syfte att skapa en dynamik i spelrummet mellan det bokstavliga och det metaforiska.

Flying Nansen

Hans filmer från Sovjettiden demaskerar maktlystnaden, hyckleriet och dumheten i ett samhälle som förlorat sin mening. För de sovjetiska åskådarna blev hans rörliga teckningar ett förnuftets uppror mot galenskapen, utfört med grafiska medel, en individens protest mot dem som ville bevara status quo och fortsätta att kväva varje uttryck för individualism.

Efter att ha mottagit stora utmärkelser på festivaler runtom i världen fortsatte han sin karriär i Hollywood, där han arbetat med Simpsons, gjort egna kortfilmer och regisserat animerade blockbusters som The Rugrats Movie och The Drinky Crow Show.

Milch 

Alla Kovalyovs filmer kännetecknas av en säregen stil där varje detalj bär på mening, där subjekt och objekt byter plats, och där karaktärerna plötsligt kan finna sig vandra planlöst genom labyrintliknande korridorer. Scenerna länkas ofta samman med snabba, nervösa rörelser som skapar en känsla av instabilitet.

Det hela kan påminna om den instabilitet som uppstår under en jordbävning eller en krigssituation, där allt i ens närmaste omgivning, inklusive själva marken man står på, börjar röra sig som om det vore levande.

Before love

Under filmfestivalen visar vi ett paket med sex av Kovalyovs mästerliga kortfilmer. Han håller också en Master Class där han berättar hur han funnit den säregna stil, där färgpalett och grafik samspelar med rytmisk struktur för att skapa en bitterljuvt komisk skildring av den mänskliga tillvaron.

Master class: Igor Kovalyov hålls onsdagen den 29 januari, kl 12.00-12-45 på Festivalarenan. 

Filmerna som ingår i paketet Animator in Focus: Igor Kovalyov:
Hen, His Wife 
A Bird in the Window 
Flying Nansen 
Milch 
Before Love